¿Por qué el símbolo de encendido es así?
¿Alguna vez te has preguntado por qué el botón de encendido de tu ordenador, consola o televisor tiene ese curioso símbolo con un círculo y una línea?
Lo que parece un simple diseño moderno en realidad esconde un homenaje al lenguaje que usan los ordenadores para funcionar: el sistema binario.
0 y 1: el lenguaje de las máquinas
Los dispositivos electrónicos trabajan con dos estados básicos: encendido y apagado. En binario, esos dos estados se representan con:
- 1 para encendido (ON)
- 0 para apagado (OFF)
Durante décadas, los interruptores de muchos aparatos llevaban grabados esos números. Por ejemplo, las regletas de enchufes que usamos en casa suelen tener un interruptor con el “0” y el “1” por separado, indicando de forma sencilla si están apagadas o encendidas. También es común encontrarlo en fuentes de alimentación de ordenadores o en equipos de laboratorio más antiguos.
Con el paso del tiempo, se buscó un símbolo más universal, que se pudiera entender fácilmente en todo el mundo, incluso sin texto.
El símbolo nace de combinar el 0 y el 1
Así surgió el símbolo que todos reconocemos hoy:
- Un círculo (representando el 0)
- Atraviesa una línea vertical (representando el 1)
Juntos forman el ícono universal del botón de encendido/apagado. Este símbolo está estandarizado por la norma IEC 60417, usada a nivel mundial en aparatos electrónicos.
¿Sabías que existen varios tipos de botones de encendido?
La norma internacional IEC 60417 define distintos símbolos que se utilizan en interruptores y botones según su función:
IEC 5007 – Encendido (ON)
Línea vertical. Indica que el botón o interruptor energiza completamente el equipo.
IEC 5008 – Apagado (OFF) Círculo completo. Indica que el dispositivo queda totalmente sin energía.
IEC 5010 – Encendido/Apagado combinado
Línea dentro de un círculo. Permite alternar entre encendido y apagado.
IEC 5009 – Suspensión o energía parcial
Línea dentro de un círculo abierto. Según la norma, indica suspensión o reposo, aunque en la práctica muchos dispositivos lo usan como botón principal de encendido/apagado, lo que puede llevar a confusión.
IEEE 1621 – Suspensión alternativa
Luna creciente. Símbolo usado para indicar reposo o suspensión, evitando confusión con el apagado.
🔍 Nota: Aunque el símbolo IEC 5009 está definido oficialmente como “suspensión o energía parcial”, en la práctica muchos dispositivos lo utilizan como botón principal de encendido/apagado. También puede activar funciones como el modo reposo, bloqueo de sesión o el modo standby, según el dispositivo y su configuración. Esta ambigüedad visual ha convertido al símbolo en una referencia universal, aunque su función no siempre sea técnicamente precisa.
La próxima vez que pulses ese botón, ya sabes que estás activando mucho más que un dispositivo: estás conectando con la esencia del pensamiento informático. ¿No es genial?